Piedra Pómez

Google y los nuevos sitelinks: una ayuda no solicitada

2011-08-17T09:47:00.003+02:00

Hace tiempo ya que Google incluye "sitelinks" en sus resultados de búsqueda. Los "sitelinks" son enlaces secundarios de un sitio web que Google ofrece además del enlace principal. Por ejemplo, si un usuario ubicado en España busca "El Mundo", el primer resultado que verá será un enlace a la home page del periódico El Mundo, y debajo de él verá otros enlaces a las principales secciones. Google determina estos enlaces secundarios a partir del menú de navegación del site y de las estadísticas que obtiene sobre los clics que los usuarios hacen en los resultados.

Inicialmente, los sitelinks aparecían de corrido y comprimidos en un par de líneas sin mayor explicación.

Luego ganaron en cantidad y espacio:

Esta semana, Google ha anunciado en su blog oficial el aumento de la cantidad de sitelinks y de la información que los acompaña. Ahora lucen así:

¿Esto bueno o es malo? ¿Y para quién? La movida tiene esa característica dual que hace tan difícil valorar las acciones de Google, ubicado en la cúspide de un ecosistema al cual, a la vez, cultiva y depreda.

La reacción intuitiva del SEO frente a los nuevos sitelinks

La reacción inicial de los especialistas en SEO es poner el grito en el cielo por lo que el cambio representa en su campo diario de batalla: la página de resultados. El sitio que lidera la página de resultados puede tener ahora hasta 12 sitelinks que pueden fácilmente ocupar todo el espacio disponible en el monitor del usuario. Si ya antes la lucha por la primeras posiciones era cuestión de vida o muerte, con este cambio, asumen, lo único importante será ser el primero. El resto será invisible.

No creo que el efecto sea ese. En rigor, es posible que el principal perjudicado por este cambio sea el sitio que aparezca en la primera posición. La clave está en que los sitelinks funcionan como un ejercicio de "adivinación del deseo" para el creciente número de usuarios que hace búsquedas poco profundas, habitualmente orientadas a encontrar un sitio específico (por ejemplo, "Museo del Prado". Los sitelinks no suelen aparecer en las búsquedas más complejas, las que hacen los usuarios avanzados cuando investigan en detalle algún tema y en las cuales el foco del usuario está en encontrar un dato en particular, sin esperar un sitio determinado (por ejemplo, "definición de la distancia hiperfocal").

Google y la web: porque te quiero te aporreo

Puede decirse que Google está "secuestrando" el menú de navegación del primer site en su página de resultados, en presunto beneficio de los usuarios, pero también en beneficio propio y a expensas de los sitios a los cuales supuestamente ayuda. Al ofrecer resultados más específicos como respuesta a las búsquedas generales, Google está adelantándose al deseo del usuario y ayudándole a que resuelva en menos clics sus dudas. También puede decirse que está mejorando la probabilidad de que esas búsquedas poco específicas terminen en un clic efectivo, al exponer de un solo vistazo los destinos más populares del sitio. Pero en cualquier caso los clis que Google ahorra al usuario no son propios, sino los que el usuario debería haber hecho en el site de destino. No solo está privando al site de destino de las impresiones publicitarias asociadas a esos clics. Está eliminando en la práctica la oportunidad de atraer a ese usuario con otros temas para retenerlo y fidelizarlo (al fin y cabo, estamos hablando de usuarios que estaban intreresados en un sitio, no en un tema en particular dentro de él), de sorprenderlo con una organización particular de la información. Está acentuando (aún más) la pérdida de importancia de la portada como punto de contacto inicial con el usuario. Está deshuesando un sitio web para tirar a un lado el "contenido diferencial" (que curiosamente Google dice querer proteger) y ofrecérselo predigerido a un usuario que no le había pedido tal cosa.

En mi opinión, Google debería dar la opción a cada sitio de reducir el número de sitelinks que aparecen o bien de desactivarlos por completo. También debería parametrizar los enlaces para que sea más fácil para los webmasters detectar los accesos generados por este tipo de enlace. En cualquier caso, los sitios deberán seguir con interés los cambios en sus puntos de entrada de tráfico y volver a pensar la forma en que organizan y presentan su contenido diferencial al usuario, así como las propuestas de interacción que le hacen a este.

Esta decisión de Google es también un reconocimiento al uso creciente de su buscador como una manera rápida de acceder a los sitios favoritos de cada usuario. Es más fácil escribir el nombre del site en la caja de búsqueda que una URL en la barra de direcciones del navegador. Google se ocupa hasta de corregir los errores tipográficos. El cambio es una concesión de Google a un usuario cada vez más perezoso, que ya ni siquiera tiene que molestarse en formular claramente lo que busca para poder encontrarlo. Pero es una concesión hecha a costa de contenido ajeno.

Puede decirse que, de todos modos, la mayoría de los sitios web hace un pobre trabajo de presentar organizadamente la información a sus usuarios en la portada, y que Google les hace un favor indicando claramente cuáles son sus puntos de entrada más importantes, ayudando a distribuir el tráfico hacia los niveles inferiores de la arquitectura del sitio. Pero no saber sacar provecho de un derecho no es razón para perderlo. Si no, ¿por qué Google no usa sitelinks en los resultados de sus propios sites, como YouTube o Blogger?

Cambios importantes en Webmaster Tools: cómo conocer en detalle el posicionamiento de tu sitio web en Google

2010-04-20T10:48:00.002+02:00

Cambios importantes en Google Webmaster Tools. Durante mucho tiempo, la sección de "Consultas más habituales" de este servicio gratuito de Google fue uno de los misterios más herméticos de internet. se suponía que daba información sobre las palabras claves más exitosas con las que tu sitio web se posicionaba en los resltados de búsqueda, pero la evidente preocupación de Google por no revelar "demasiada" información (es decir, información suficiente para invitar a los "black hat SEOs" a hacer de las suyas) terminaba por volver casi inútil el recurso.

En su formato original, este servicio ofrecía dos tablas. La primera contenía las 20 claves más populares en las que hubiera aparecido un resultado de tu sitio web; se indicaba en cada una la posición exacta en que el contenido había aparecido en la lista de resultados y el porcentaje que esa clave representaba dentro del total de búsquedas generadas... por esas 20 claves. La otra tabla contenía las 20 claves de búsqueda que más clics habían aportado hacia tu sitio web; en cada caso se indicaba el porcentaje de clics aportado por esa clave, tomando como base 100 el total de clics aportados por la 20 claves. El que diga que puede entender esto a la primera leída, miente. La arbitraria limitación de la información a 20 elementos y, en particular, la elaboración de porcentajes basados en esos 20 elementos, hacía que la información obtenida, aunque atractiva en apariencia, fuera casi inútil en la práctica. Otro problema era que no se indicaba cuál era la URL que se había logrado posicionar. Peor: se asumía que, para cada palabra clave, tu sitio solo posicionaba una URL, y siempre en la misma ubicación en la lista de resultados. Estaba claro que los datos que se ofrecían estaban sobresimplificados.

En el nuevo formato, las dos tablas malditas son reemplazadas por una única tabla que contiene todas las palabras claves en las que tu sitio posicionó URLs. Y los arcanos porcentajes son reemplazados por impresiones, clics y tasa de clics. Además, cada palabra clave se puede desplegar para ver en detalle qué URLs obtuvieron cuántas impresiones/clics y en qué posiciones se ubicaron. El nuevo formato también se beneficia de la incorporación de muchos elementos de usabilidad e interfaz gráfica cocinados en Google Analytics, como una línea de tiempo gráfica y un calendario desplegable (aunque no tan sofisticado como el de GA) para seleccionar un rango de fechas específico. Se mantienen los filtros por tipo de búsqueda (web, imágenes, móvil; aunque "noticias" sigue misteriosamente ausente) y por Google local (para distinguir, por ejemplo, las búsquedas realizadas en España de las hechas en Google.com). Y hay una caja de búsqueda libre para detectar palabras claves similares, aunque por lo que he podido ver no soporta todavía expresiones regulares (a diferencia de los filtros de búsqueda en GA).

Con este cambio es posible pensar en un "circuito" íntegramente apoyado en herramientas gratuitas de Google para apoyar una estrategia de contenidos: detectar con Google Insights for Search las tendencias emergentes de búsqueda de contenido en tu mercado; determinar con Google Webmasters Tools la afinidad entre el "posicionamiento natural" de tu contenido con esas tendencias, para realizar ajustes en la estrategia de producción y distribución; comprobar las mejoras en posicionamiento y clics (otra vez en Webmasters Tools), y valorar los resultados en el contexto de tus métricas de tráfico en Google Analytics.

Sería interesante que Google se atreviera a dotar a Insights for Search y Webmasters Tools de APIs o mecanismos de exportación de datos similares a los que ya ha implementado para GA. Evidentemente, eso enfrenta a Google al riesgo de revelar demasiada información sobre sí mismo. Analytics informa sobre el sitio web del propio usuario, pero las otras dos herramientas descubren éstadisticas de los propios servicios de Google, y cuanta más información se ofrezca, más se crean oportunidades de SEO hacking. es el dilema que debe enfrentar (y resolver) la compañía que ha declarado públicamente que su misión es organizar toda la información del mundo. Incluida la propia.

Manifiesto: En defensa de los derechos fundamentales en Internet

2009-12-03T10:24:00.000+01:00

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Si quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Ingeniería web según ingenieros no web

2009-06-10T16:50:00.002+02:00

"Dime primero qué quieres hacer y yo luego te lo desarrollo". Pfff. Mirá si Leo Fender hubiera tenido que esperar a que le pasaran una definición documentada del rock antes de hacer la primera guitarra eléctrica.

Qué.es: un pasito hacia el ID único en internet

2008-12-13T17:01:00.005+01:00

Creo que en los cinco años que llevo haciendo blogging, nunca escribí sobre un desarrollo propio. Esta vez lo hago porque tengo la impresión de que, a fuerza de mantener un perfil tan bajo e imponerme que estos proyectos "hablen" por sí mismos, algunos detalles interesantes se pueden perder.

En los últimos meses he trabajado en el relanzamiento del sitio web del diario gratuito Qué!. Además del tradicional rediseño y de una herramienta de personalización de portada inspirada en el modelo de la BBC, hemos puesto la mayor parte de nuestro foco en la implementación de funciones sociales. El proyecto apenas ha empezado y, como todos los que se apoyan fuertemente en la participación de los usuarios, necesitará tiempo para desplegarse. Pero ya en esta primera versión hemos incorporado la posibilidad de que, en lugar de tener que crear una nueva combinación de ID y contraseña, el usuario pueda optar por conectarse a través de las cuentas y contraseñas que mantiene en servicios de gran popularidad, como Windows Live (incluido Hotmail), Yahoo! o Facebook. También ofrecemos la oportunidad de conectarse mediante el estándar OpenID.

Básicamente, esto significa que el usuario no necesita crear una combinación de ID y contraseña para registrarse en el Qué! y aprovechar los servicios que el periódico ofrece para usuarios registados, sino que simplemente puede utilizar para conectarse una cuenta que ya tenga en alguno de los servicios mencionados. Así se evita tener que recordar una nueva contraseña (o el riesgo de insertar en un nuevo sitio su contraseña habitual), ya que la validación al entrar al Qué! la hace el propio servicio externo. Si todos los sitios web siguieran este camino, en una situación ideal un usuario podría acceder a todos ellos validándose siempre con un mismo intermediario y con una única combinación de ID y contraseña.

Si no me equivoco, somos el primer medio de comunicación en España que incorpora este tipo de servicio, y probablemente también el primer sitio de cualquier categoría en este país que lo hace. De hecho, cuando empezamos el desarrollo solo sabíamos de alguna red social en Estados Unidos en la misma situación. Aún ahora, que el tema está algo más difundido, CNet ha anunciado esta misma semana con gran pompa que permitiría conexiones solo a través de Facebook.

Para ofrecer la mayor cantidad posible de opciones lo que hemos hecho por ahora es aceptar las reglas técnicas de juego establecidas por cada servicio para sus usuarios puedan conectarse, con toda la complejidad que esto significa a la hora de mantener el proyecto (hay que estar pendiente de los cambios y actualizaciones que en cualquier momento pueda fijar cualquiera de los proveedores), pero todo parece indicar que OpenID (o alguna implementación particular de OpenID) terminará por simplificar las cosas para los implementadores. Google, Yahoo!, Microsoft y MySpace ya han puesto en producción sistemas de interconexión con terceros basados en este estándar o bien han anunciado diversos grados de apoyo a esta iniciativa. Solo Facebook parece emperrado en mantenerse al margen.

Más acrónimos grecorromanos 2.0

2008-10-10T16:56:00.001+02:00

En el marco del surgimiento de siglas con referencias mitológicas, como JSON (Javascript Object Notation) o AJAX (Asynchronous JavaScript and XML), sería interesante, a la manera de IKEA (que primero diseña la etiqueta y luego el mueble), ir almacenando acrónimos para futuras tecnologías. Un par de ideas:

-ILI.ON (Incredibly Light and Idiotic Objetc Notation)
-ZE.US (Zopilote Environment for Unified Scripting)

Oh Dioses del Monte Silicon, ¡asistidnos!

El ascenso de Digsby

2008-09-25T22:55:00.002+02:00

Siempre he tenido debilidad por los llamados metamensajeros o mensajeros multiprotocolo. Con más de diez años de actividad profesional en internet, tengo mis contactos agrupados, como eras geológicas, en diferentes mensajeros, incluidas algunas rarezas para un sudaca como yo (AOL).

Durante mucho tiempo el líder multiprotocolo en Windows fue Trillian, pero creo que sus desarrolladores metieron la pata al limitar el acceso a protocolos en la versión gratuita (Gtalk quedó del lado de pago). Ahora ha surgido, como suele ocurrir, una alternativa que no solo no pone límites a los protocolos disponibles, sino que expande de manera muy interesante lo que entendemos por mensajería instantanea al incorporar cuentas de mail y redes sociales a las opciones configurables.

Digsby no solo soporta los cuatro clásicos (ICQ/AOL, Jabber/Gtalk, MSN, Yahoo), sino que integra el chat de Facebook, dotándolo del aspecto y la funcionalidad de un mensajero instantáneo convencional. También permite recibir y actualizar las novedades y status de Twitter, Linkedin y, de nuevo, Facebook, además de chequear diversas cuentas de email (Hotmail, Gmail, Yahoo Mail, etc.). Todo presentado de una manera atractiva y sencilla, con varios iconos en el Icon Tray de Windows y ventanas emergentes cuando hay novedades. Este sistema es particularmente potente a la hora de permitir a un usuario de gran actividad en redes sociales tener una vista rápida e integral de todo lo que se esa moviendo en su grupo de contactos.

La última versión, que ahorra mucha memoria, corrige numerosos bugs y suma Linkedin y MySpace a los servicios disponibles, fue liberada ayer por la noche. Se supone que pronto habrá versiones para Mac y Linux. Lamentablemente es software propietario y carece de versión web, SDK o APIs para interactuar con él de una manera mas abierta desde otros servicios, pero por ahora, por lo menos, es gratuito.

El evangelio según CTO

2008-09-03T11:51:00.000+02:00

While there are solutions, even the solutions have their own problems.
--Engineers, 3:23

Máximas de la ingeniería de software

2008-08-28T22:41:00.000+02:00

Primera máxima de la ingeniería de software:
-El único sistema perfecto es aquel que no se hace.
-Derivada: la misión más importante del ingeniero responsable del proyecto es aplicar todos sus conocimientos para convencer a sus clientes internos de que es imposible hacer lo que piden.

Segunda máxima de la ingeniería de software:
-El único sistema efectivamente creado que puede ser considerado perfecto es aquel que no se usa.
-Derivada: Una vez que se ha hecho inevitable el desarrollo del sistema solicitado, la misión más importante del ingeniero responsable del proyecto es aplicar todos sus conocimientos para diseñar el sistema de tal manera que para sus clientes internos sea imposible usarlo.

Tercera máxima de la ingeniería de software:
-Todo sistema efectivamente creado y utilizado por defecto tiene por defecto por lo menos un bug: el usuario.
-Derivada: Una vez que se ha hecho inevitable el desarrollo y uso del sistema solicitado, la misión más importante del ingeniero responsable del proyecto es aplicar todos sus conocimientos para eliminar al usuario.

España, enamorada de Firefox

2008-05-29T13:40:00.004+02:00

Con el objetivo de establecer un récord mundial (el mayor número de descargas de una aplicación en 24 horas), el equipo que prepara el lanzamiento de Mozilla Firefox 3 en algún día de junio ha puesto un formulario online de reclutamiento.

La primera curiosidad es que a pocos horas de haberse activado esta página, parece haber adhesiones de prácticamente todos los países. Por dar un ejemplo Lesotho y Swazilandia ya tienen cada uno dos compromisarios registrados.

El segundo detalle que salta a la vista es que España, con el 7,6 por ciento de las adhesiones (4307 registrados), es el segundo país del mundo con más contribuyentes a la causa, detrás de Estados Unidos (que solo tiene 11.106).

The Big Lebowski en la palma de la mano

2006-09-10T16:14:00.000+02:00

En primer lugar, la experiencia de ver una película completa en un dispositivo de vídeo portátil (Archos AV500) ha sido aceptablemente exitosa. Dado que no tengo registro y que mi viaje diario de casa al trabajo requiere un buen rato en transporte público (autobús + metro + Cercanías), mi caso es un buen ejemplo del "commuting user" al cual se supone que van dirigidos estos servicios de entretenimiento para llevar.

Primero, el dispositivo: el Archos AV500 es un bonito aparato. Pesa y mide como dos reproductores MP3 de disco duro, pero todavía cabe en un bolsillo de abrigo. Se enciende y apaga con razonable rapidez, lo que permite interrumpir el espectáculo cuando hay que cambiar de vehículo. Una función "reanudar" en el menú principal permite recuperar en un clic la reproducción de la película en el punto exacto en que uno la había dejado.

La unidad se controla con dos juegos de botones a la derecha de la pantalla. Una vez que uno se acostumbra a ellos, la operación es fácil, pero el nivel de abstracción es importante y tuve que dedicar varios días de uso cotidiano para encontrar algunas funciones básicas (como el volumen) y habituarme a ellas.

La pantalla es más pequeña que la del AV700, pero precisamente por esto la definición de imagen es mayor. El sonido está bien, pero no estaría de más un poco más de potencia de salida. Un usuario "on the go" suele enfrentar entornos ruidosos.

La calidad de reproducción en formatos .mpg y .avi es satisfactoria (720x576 a 25 f/s (PAL)), pero cuando (como en mi caso) lo que se está viendo es un fichero .wmv protegido con DRM, los máximos bajan a 352x288 a 30 f/s y 800 KBit/s, la mitad de lo que es el estándar de hoy en descargas digitales de pago a PC. No obstante, la definición de pantalla hace que casi no se noten pixelados, pero mejor no intentar conectar el Archos a un televisor para ver el contenido, porque la calidad lucirá inferior incluso a un VHS.

La conclusión más importante es que ver la película completa en este dispositivo es una experiencia aceptable. Más allá de mi interés por la tecnología, hay que decir que en materia de cine siempre me he resistido a todo lo que no sea ver películas en salas. El VHS y el DVD me parecieron siempre métodos un poco infames, y si estoy probando con dispositivos portátiles es porque he llegado a ellos a través de la música.

Hice la prueba con una versión de The Big Lebowski descargada de Pixbox. Aún siendo una versión doblada al español y pese a las interrupciones forzadas (vi la película en una semana, haciendo sesiones diarias de 20-30 minutos), he mantenido una impresión general bastante sólida del ritmo dramático y la estructura general del film. Supongo que esto será más fácil en unas películas que en otras. Siempre está la posibilidad de retroceder un poco para retomar el hilo argumental o revisar partes que no hayan quedado claras por los sobresaltos que el espectador sufra durante su viaje. Al final, la sensación es bastante similar a la de leer en el transporte público.

Quizás la mejor prueba que esta forma de visión tiene sentido es que estoy dispuesto a seguir viendo películas así. de hecho, ya he empezado con la segunda (Cry Baby).

No sé si tiene mucho sentido comentar un film estrenado hace ocho años, pero en todo caso he publicado mi opinión aquí.

¿Dónde va esto?

2006-09-08T09:33:00.000+02:00

La convergencia está jodiendo todo. Ahora que he visto por primera vez una película completa en un reproductor de video portátil, no sé si archivar el comentario en Piedra Pómez o en Teatro Filmado.

Starz lanza servicio de descarga de películas en EE.UU.

2006-01-14T23:03:00.000+01:00

Vongo, el nuevo servicio de la señal de cable Starz!, es mucho más relevante que los recientes anuncios de Apple y Google sobre distribución de vídeo, o que lo que Movielink o CinemaNow vienen haciendo hace tiempo.

Parece que se puede empezar a hablar de modelos de suscripción "all you can eat" también para vídeo. La tecnología es Windows DRM. Parece que la calidad del catálogo es respetable (según uno de los artículos referidos abajo, "The agreements with the Disney/Miramax/Touchstone and Columbia/Revolution/Screen Gems entertainment conglomerates cover those studios' entire back catalogues, and Vongo subscribers will also have access to all the fairly recent movies showing on the regular Starz TV channels").

En uno de los artículos se habla de una participación de Sony en el proyecto. Sería un indicio del alejamiento de Sony de su propio DRM y de la intención de que la PSP cumple la promesa de ser un reproductor de vídeo portátil, pero como el sitio oficial de Vongo no está accesible para IPs fuera de EE.UU., no es posible confirmarlo.

Cable net Starz starts Vongo: Win-DRMmed movie downloads
"Vongo is not the first movie download service -- CinemaNow Inc. and the Hollywood studios-backed Movielink have been around for about five years. But it is one of the first to offer a rotating slate of feature films, which currently play on its cable channel, on PCs and portable media devices for a monthly fee."

Vongo: Starz $9.95 per Month Unlimited Movies
"The service is available at Vongo.com and currently offers 800 movies for download at $9.95 a month. Users are allowed unlimited downloads. Movies are in Windows Media Player format, widescreen aspect ratio and approximately 600MB in size. (Example Specs: The Incredibles comes in a 700Kbps bitrate, Windows Media 9, 64Kbps stereo WMA9 audio, and 680x368 resolution.) Movies are playable on up to 3 computers or portable media players."

¡WikiLLano en WikiCities!

2005-10-13T15:03:00.000+02:00

WikiLLano, el diccionario wiki de localismos castellanos que llevo intentando poner en marcha hace varios meses, ha sido aceptado en Wikicities.

Wikicities es un proyecto paralelo de Jimmy Wales, el fundador de la Wikipedia. Ofrece hosting gratuito y herramientas a proyectos wiki que sean considerados "de interés".

Presenté la idea de WikiLLano sin muchas esperanzas; a lo sumo, supuse que me pedirían información adicional o me enviarían al "Scratchpad" que tienen para poner proyectos a prueba. Para mi sorpresa, en 12 horas habían aprobado la idea y tenía un wiki en blanco y una lista de correo listos para usar. Es uno de los primeros wikis en castellano que se dan de alta en Wikicities, y eso tambiéwn me hace sentir bastante orgulloso.

Ahora viene la parte difícil. En los días siguientes he montado una portada, alguna documentación sobre las ideas del proyecto y una definición a manera de ejemplo. Sé, de toos modos, que durante mucho tiempo el crecimiento del contenido en WikiLLano dependerá exclusivamente de mi esfuerzo. Iré agregando definiciones en los ratos libres hasta que haya una cantidad interesante. Ni siquiera estoy seguro de haber dado co el formato de artículo adecuado para facilitar la colaboración.

Mientras tanto, el wiki interno en mi trabajo se desarrolla de manera bastante satisfactoria. Es curioso, aunque hay menos gente disponible para poner en marcha un wiki interno que en un proyecto público, es más fácil lograr colaboraciones y también que esta sean valiosas. A menos de tres meses de haberlo puesto en marcha, WikiCollins tiene una veintena de usuarios registrados y unos 70 documentos. El uso, sin embargo, todavía no es estable. Pueden pasar días sin que nadie haga nada en él. Los usuarios han adoptado la costumbre de crear documentos, pero son reacios a editarlos.

¿Powerpoint para PDA? ¡NO!

2005-07-31T18:11:00.000+02:00

¡Tenga mano, tallador! Tras mi entusiasmo inicial por esta versión de Powerpoint para Pocket PC, probar la versión trial me llevó a desengaño:

-La interfaz es prácticamente inusable si lo que uno quiere es editar o crear un archivo. Y quien lo dice está bastante acostumbrado a usar Pocket Word y Pocket Excel.

-Para reproducir archivos parace bastante adecuado, pero una prueba que hice con una vieja presentación mía se cuelga inevitablemente al llegar al último slide. Debo admitir que se trata de un archivo creado hace varios años, por lo cual podría haber alguna comprensible incompatibilidad, pero no al extremo de obligarme a hacer un soft reset de la Pocket PC cada vez que ejecuto el archivo. ((No he podido determinar aún si algunas de las transiciones o animaciones de ese último slide está causando el problema.)

-Por último, la versión en español es terrorífica. Esta hecha con un robot, pero ocn un mal robot. ¡Para esta gente, "revert to saved" es "invertir a ahorrado"!

Not Bots, but Bits

2005-07-21T22:19:00.000+02:00

Sin demasiado esfuerzo podríamos pensar que cada fonema es un bit; que cada alfabeto construido sobre el conjunto universal de caracteres es un lenguaje de programación, y que cada idioma es un sistema operativo. Luego, cada pieza editorial o literaria es, en consecuencia, una aplicación de software. Entonces la escritura podría ser vista como una variante flexible del desarrollo informático. Si todos lo viéramos asi, productores de contenidos e ingenieros seríamos colegas y trabajaríamos mejor, creo.

Morriña de internet

2005-07-17T17:28:00.000+02:00

Hablando de Powerpoint, buscando en mi PC archivos para probar el programa que comentaba en el post anterior, me encontré con una presentación que hice hace ocho años (septiembre de 1997) para una charla en el Institute for International Research de Buenos Aires.

En sí misma tiene poco valor. Es apenas una serie de siete slides deliberadamente naïve que usé como guía básica para apoyar un discurso bastante más extenso, y machaca sobre conceptos que hoy están más que aprendidos por cualquiera. Pero es divertido para mí verla en retrospectiva por dos cosas: como huella del esfuerzo temprano por convencer a un auditorio incrédulo de que internet es simplemente otro mass media (algo sobre lo cual, finalmente, todavía no se ha llegado demasiado lejos) y por la satisfacción de ver que las cuatro etapas en que la Red evolucionaría -según la profecía de Steve Jobs, el David Bowie de las tecnologías de la información- se han cumplido ocho años más tarde.

¿Powerpoint para PDA?

2005-07-17T16:19:00.000+02:00

"Trasteando" con mi nueva Pocket PC he notado que, curiosamente, Microsoft ofrece solo versiones de Word y Excel para esta plataforma, pero no de Powerpoint ni de Access. En los blogs de desarrolladores de la editorial O'Reilly he encontrado un artículo de Todd Ogasawara en el cual se afirma que esto, lejos de ser un problema, estimula la aparición de desarrolladores independientes que provean alternativas.

En efecto, hay algunos desarrollos independientes que permiten convertir archivos .ppt para que sean reproducidos e, incluso, editados en una Pocket PC. De ellos, por ahora estoy probando el Conduit Pocket Slides, que permite 30 días de uso gratuito. La reproducción de archivos .ppt sencillos que he podido probar hasta ahora parece muy competitiva. Incluso funciona en "modo presentación", a pantalla completa, y respeta los efectos de animación de objetos y transiciones entre páginas.

Todavía no he intentado crear o editar un fichero Powerpoint directamente en la Pocket PC, pero asumo que hay que ser demasiado fanático para eso. (Bueno, yo edito documentos de textos y planillas de cálculo con bastante frecuencia en la PDA, pero las presentaciones no son santos de mi devoción, y por lo general me limito a mirar las que hacen otros.)

A 40 dólares la licencia, es mejor estar muy seguro de que uno necesita semejante funcionalidad, pero no está de más saber que la opción existe.

Mi primer wiki

2005-06-24T22:56:00.000+02:00

Bueno, no exactamente el primero. Wikillano es, en rigor, mi primer proyecto wiki, pero el software me lo instaló Diego. Hoy, en cambio, me he instalado un MediaWiki en la intranet de mi empresa sin ayuda. Para un ingeniero será una tontería, pero para un periodista deportivo como yo es un triunfo.

Descargué, compilé e instalé MySQL, Apache, PHP y MediaWiki. Hasta el sistema operativo era un Red Hat que yo mismo había instalado tiempo antes en una caja Intel que estaba abandonada en el despacho que me habían asignado.

La instalación fue exitosa porque el wiki funciona, aunque no puedo decir que haya sido un proceso perfecto. Por alguna razón que no entiendo, el comando rpm -q dice que ninguno de los paquetes está instalado. También tuve errores con la carga de módulos al iniciar Apache, aunque los evité comentando los módulos en el archivo de configuración. Y todavía estoy a mitad de camino en la sintonía fina de MediaWiki. Algo me dice que, aunque la instalación funciona, no tiene la seguridad ni la escalabilidad necesarias para operar en un entorno abierto, aunque es más que suficiente para atender las necesidades de un equipo de unas 30 personas en una oficina.

Parte del entusiasmo radica en que lo que he instalado es el mismo software que usa la noble Wikipedia. Supongo que ver el mismo look and feel ayudará a que la gente en el equipo se interese en usar la herramienta. De hecho, tengo que hablar seriamente con DK para pasar Wikillano a MediaWiki (ahora está en kWiki), porque tiene funcionalidades imprescindibles, como la gestión de usuarios y el control de versiones. Tal vez algún otro software wiki las tenga, pero de momento solo conozco estos dos.

Lo que Macromedia debería poner en Flash

2005-05-24T10:00:00.000+02:00

Tres funcionalidades necesita Flash si Macromedia quiere convertirlo realmente en el estándar de facto para la construcción de aplicaciones interactivas en la web. Curiosamente, no son características de vanguardia, sino atributos simples, que garanticen que el valor agregado de esta tecnología no llegue a costa de sacrificar los buenos y viejos principios de la navegacón en la web.

A saber:

-Que se pueda seleccionar texto con del mouse, para no penalizar la facilidad de uso y la utilidad.

-Que el menú contextual del botón derecho propio de la navegación web esté disponible, en lugar de las ridículas opciones actuales ("play", "forward", "loop", "about Macromedia Flash Player"). Por Dios, esto no es un autoestéreo.

-Que los contenidos textuales presentados con un archivo Flash sean fácilmente indexables por las arañas de los buscadores, para no penalizar la capacidad de indexación del contenido insertado en la aplicación.

En el dulce regazo de las corporaciones

2005-04-14T22:39:00.000+02:00

Esta mañana me levanté y fui hasta el ordenador. Lo había dejado encendido para que Alejandro bajara algunas cosillas (todo ©) vía P2P desde Buenos Aires. Para mi sorpresa, el sistema se había reiniciado. Me conecto con mi usuario y uno de esos globitos de cartoon que usa Windows XP para dar partes al usuario me cuenta que el sistema tuvo que descargar un parche de seguridad muy importante y no le fue posible esperar a que yo diera mi aprobación para instalarlo ni para hacer reboot. Flipo, como dicen en Madrid. Navego por el sitio de Microsoft en busca de explicaciones. No encuentro nada.

Por la tarde, en el trabajo, intento revisar mi cuenta de Gmail. Google tiene sus servidores de correo caídos y me lo informa con una displicencia alarmante: "Cross your fingers and try again in a few minutes". Me pregunto si mantendrán el sentido del humor si un día pierden la información que guardo en los 2 GB de datos que ofrecen. Y pensar que hay gente que se preocupa porque ponen banners en los mensajes. Cross your fingers.

Gurúmetro

2005-03-01T09:59:00.000+01:00

Hace tiempo que quiero hacer esto: ir recogiendo las predicciones que alegremente hacen consultores y especialistas del mundo de internet, los medios y las telecomunicaciones, para ver cómo se van cumpliendo (o mejor aún, cómo no se van cumpliendo). Este post quedará, entonces, como una sección permanente. Con el tiempo iré puliendo la presentación en una tabla con campos (autor, descripción, plazo, etc.), pero no quiero perder el momento porque aquí tengo la primera:

Marzo 2005

"Solo el 3% de los usuarios de banda ancha en todo el mundo usarán tecnología WiMax en 2009" - Keith Nissen, analista de In-Stat.

Mayo 2005

eMarketer, a technology research firm, estimates that search advertising will grow 40 percent, to $5.4 billion, in 2005.
Online advertising revenues are expected to reach $12.9 billion this year, making the Internet the fastest-growing form of advertising.- eMarketer
(http://money.cnn.com/2005/05/03/technology/google_adsurvey/index.htm?section=money_latest)

Search engine marketing will grow by 33 percent in 2005 to $5.7 billion, reaching $11.6 billion by 2010, or 44 percent of all online spending.
Display advertising, which includes traditional banners and sponsorships, will grow at the average rate of 11 percent over the next five years to $8 billion by 2010.
Total online advertising and marketing spending is expected to reach $14.7 billion this year in the United States, a 23 percent increase over 2004. By 2010, online ad spending is expected to reach $26 billion, or 8 percent of all advertising dollars spent.
- Forrester (http://www.forrester.com/ER/Press/Release/0,1769,1003,00.html)

Romanos 11:33

2005-01-15T23:51:00.000+01:00

Los caminos de la convergencia son inescrutables. ¿Quién habría dicho hace medio siglo que los frutos más concretos de la inminente fusión de los medios serían la unión de la heladera con el mural y de la radio con el reloj?

Marketing virósico

2005-01-15T23:18:00.000+01:00

Es curioso que la gente del mundo del marketing no hay encontrado mejor adjetivo que viral para aquellas acciones de comunicación a través de internet que logran distribuirse gracias a la colaboración de los propios destinatarios.

Viral es una expresión derivada de virus, uno de los términos más impopulares en internet. Y es verdad que en esas acciones son un poco siniestras; algo así como violar la intimidad de una persona con la esperanza de que la víctima se convierta en cómplice. Un programa antivirus completo debería protegernos también de estas acciones de marketing.

PS: Personal Live Broadcasting

2004-12-25T17:15:00.000+01:00

Esta semana le conté esta idea a una persona que sabe mucho del tema, y sugirió algo muy inteligente. No es necesario un streaming encoder en cada móvil, porque esa capacidad ya existe en los móviles 3G con videollamada. Claro que las videollamadas son uno a uno y bidireccionales, y lo que yo propongo es un broadcasting live tradicional desde un móvil.

Para lograr lo que digo simplemente habría que combinar la funcionalidad de videollamada ya existente con un streaming server como el habitual en la web. "Videollamar" a una dirección IP, por decirlo así, desde la cual se hace el broascast, tanto para ordenadores como para otros dispositivos móviles.

Móviles: El camino que va de Yahoo! a Google

2004-12-21T13:07:00.000+01:00

Las interfaces de navegación de los teléfonos móviles deberán sufrir una evolución similar a la ocurrida en la web. El sistema gráfico actual en los móviles de hoy, con íconos o ítems textuales, no es otra cosa que la versión móvil de los directorios que hacían furor hace 10 años en la web.

Si la historia se repite, asistiremos a la aparición de herramientas de búsqueda para contenido móvil cada vez más poderosas, y en unos años la página principal del servicio WAP o i-mode de una operadora debería ser algo parecido a lo que Google ofrece hoy en la web.

Personal Live Broadcasting

2004-12-17T10:50:00.000+01:00

Si los usuarios de teléfonos celulares conocieran todas las funciones que sus dispositivos poseen -y si no las conocen es gracias a las campañas de confusión que pagan las propias compañías que dan el servicio-, podrían hacer o estar muy cerca de cosas muy interesantes.Con los aparatos actuales de última generación, equipados con cámaras de vídeo y reproductores multimedia en modalidad de streaming como el RealOne Mobile, ya es aceptable hablar de conceptos como la "TV de bolsillo". (En teoría, por lo menos, porque para cumplir con la percepción mínima que el cliente tiene de "televisión" hay que garantizar un ancho de banda que solo ahora comienza a estar disponible en algunas partes del mundo.) También se está implantando el concepto de "vídeollamada", que permite una comunicación "uno a uno" en tiempo real con imagen y sonido.

Pero, ¿qué pasaría si se combinan estas funcionalidades, al kit se agrega un mobile encoder que pueda generar una señal en vivo de lo que está capturando la cámara del móvil y transmitirla a un servidor multimedia? Esto: Personal Live Broadcasting. En lugar de usar sus cámaras móviles para enviar fotos de sus momentos personales, la gente podría directamente crear vídeos y compartirlos en vivo con sus conocidos.

Esto requiere, por supuesto, no solo un mobile encoder que quepa en la memoria de un teléfono celular, sino la infraestructura aportada por la compañía de teléfonos para distribuir el streaming. Pero las posibilidades de negocio que abre esto son impresionantes: no solo cobrar al cliente por la transmisión, sino por almacenar automáticamente el resultado en un álbum online, etc. Ni hablar del impacto cultural: desde eventos sociales (bodas, cumpleaños) compartidos con amigos y familiares, reality shows portables, clases a distancia intantáneas, programas periodísticos personales, videoblogging móvil... Recuerden que se dijo aquí.

Trabajo de hormiga

2004-12-15T20:59:00.000+01:00

La MPAA se sumó con fuerza a la persecución de las tecnologías P2P. Este ataque de Hollywood se diferencia del de sus pares de la RIAA en 3 puntos: a) Dejaron a sus clientes (los usuarios) para otro momento y se concentraron en 100 operadores de servidores de las redes eDonkey y BitTorrent, b) el esfuerzo fue coordinado entre los EE.UU y Europa, donde hubo arrestos hasta en Finlandia y c) están tratando de actuar antes de que el intercambio online de archivos impacte las ventas del soporte físico, léase DVDs. Por supuesto, nada de esto les garantiza mayor suceso que el que tuvo la industria discográfica. Por un lado, el impacto de "bajar trackers" en la red BitTorrent o los viejos servidores centrales de la descentralizada eDonkey no parece que pueda ser grande. Y si llegan a tener algo de éxito, ya hay redes listas para ofrecer un mayor anonimato. La más notable, MUTE, esconde la conexión directa entre dos usuarios utilizando a los miembros de la red como "proxies", mecanismo inspirado en el comportamiento social de las hormigas y cómo estas marcan el camino hacia la comida. La MPAA podría entonces forzar un nuevo éxodo a tecnologías P2P más avanzadas, algo que merecería ocurrir sólo por la belleza de la metáfora. Yo pensaría dos veces antes de pisar el hormiguero...

News Spam

2004-12-02T22:32:00.000+01:00

El Wall Street Journal reporta que el algoritmo que prioriza las noticias en Google News cometió durante unas pocas horas un acto fallido, al poner en primer lugar en su portada, como si se tratara de una noticia verdadera, el título de una pieza satírica de Axis of Logic sobre el supuesto arresto del presidente George W. Bush en Canadá por crímenes de guerra. Esto, que aparentemente ocurrió por error, es la base teórica para lo que podría ser un asedio intencional a Google News similar al que desde hace tiempo hacen muchos bloggers contra el buscador generalista de Google, forzando la priorización de sus páginas mediante el uso de links falsos, palabras claves engañosas y otros trucos.

El virus menos pensado

2004-11-08T01:16:00.000+01:00

Plaxo: El primer gusano corporativo. Orkut push, falso Friendster. Troyano disfrazado de libreta de contactos comunitaria. Forma sofisticada de spam viral. Un virus social que se reproduce a través de la voluntad de los usuarios.

Wi-Fi Networking News: T-Mobile Offers GPRS/Wi-Fi Card

2004-10-12T16:04:00.000+02:00

Wi-Fi Networking News: T-Mobile Offers GPRS/Wi-Fi Card

"T-Mobile said that it started selling today a combined Wi-Fi/GPRS PC card: The cards, which run for $199, will allow users to get online over T-Mobile's wide area GPRS network as well as T-Mobile hotspots. The Wi-Fi component supports 802.11b. This appears to be the first combined PC card from T-Mobile."

La fusión Móvil/Internet ya llegó. No me refiero a "internet en tu móvil", sino a que un operador de telefonía móvil sea el proveedor preferente de acceso a internet. Silenciosamente, todos los operadores móviles en Europa han empezado a comercializar PC Cards GPRS/UMTS, algo que no ha sido suficientemente destacado, considerando que es el primer servicio no basado en un teléfono móvil que estas compañías venden al gran público.

Con la incorporación de Wi-Fi al menú, tal vez al fin se note el profundo cambio que está ocurriendo. La mala noticia para Telefónica es que esta tendencia reduce la principal estrategia de la compañía -defender el valor de la telefonía fija a través de la venta masiva de ADSL- en apenas una táctica de mediano plazo.

Con esto, cualquier operador movil ya es un ISP hecho y derecho.

Medio, principio y fin

2004-08-26T18:08:00.000+02:00

Cada vez que un medio tradicional se ríe de internet, es una risa de miedo. Por más que en mil conferencias sobre convergencia de medios se diga otra cosa, todos los que estamos en la industria de la comunicación sabemos que internet no ha venido a complementarse con los medios tradicionales, sino a destruirlos. En cada caso la acepción de destrucción será diferente. A veces será masacre pura, a veces será usurpación y transfiguración. Será el espinazo de algunos y el terminal de otros. Como en una película de terror, la red se nutre de las propiedades de sus víctimas.

El primero que sentirá su final -ya ha empezado- es la prensa gráfica. Su caso es especialmente doloroso, aunque pasemos varias décadas más leyendo columnas estúpidas sobre el vínculo afectivo de los lectores con el papel o la dificultad de leer en los monitores actuales, como si la esencia de un medio fuera su limitación física en un momento dado.

Google: All This Useless Beauty

2004-08-19T09:26:00.000+02:00

La prensa tecnológica opera frente a los líderes del sector (Gates, Jobs, Fanning, Linus, Ellison) del mismo modo en el que los malos guionistas de Holywood dan forma a sus personajes: los estandariza bajo estereotipos repetitivos y fáciles de prever hasta volverlos inverosímiles.

Basta buscar, por ejemplo, biografías de Ellison en la Web. La inmensa mayoría de los artículos sobre el fundador de Oracle –hablo de los que se publican en los medios "serios" con periodismo profesional- dan vueltas sobre un número de características que difícilmente superen la media docena. (Y en el caso de Ellison todas basadas en este libro).

Los chicos de moda esta vez son Sergey Brin y Larry Page, fundadores de Google. Olvídelo. Si usted quiere aprender algo de ellos está perdido. Si quiere entender de qué va la historia de esta gente y en quienes están detrás de esta revolución, los medios tradicionales no van a satisfacer sus ansias.

Miles de sitios dan cuenta de la vida de esta gente y sin embargo todos caen en la misma estandarización: Larry y Sergei eran niños incomprendidos y ahora son jóvenes exitosos, LyS son brillantes pero arrogantes, LyS se conocieron universidades de prestigio, LyS odian a Microsoft, LyS odian el statu quo, LyS no llevan una vida lujosa sino que tienen vicios de lunáticos, etc. etc.

La web estállena de ejemplos y la entrevista que dieron a Playboy corona la fiesta.

No se trata enseñar a hacer el trabajo de nadie, pero muchos de los grandes medios que publican en la Web deberían replantearse qué clase de historias quieren contar y como deberían hacerlo.

Porque todo indica que mañana, cuando Google salga a bolsa, difícilmente entenderemos lo que significa que una empresa cuyo negocio se basa pco más que en un algoritmo matemático tenga una capitalización bursátil igual al PIB de varios países. En su lugar, asistiremos a otra mala representación repleta de lugares comunes.

Es una lástima que a veces Internet quiera parecerse al cine de Holywood en vez de a sí misma. Eso aporta resultados tan cutres como cuando cine independiente quiere parecerse al mal cine americano.

We, the Media, Just Don't Want to Make Comments Right Now

2004-08-18T00:25:00.000+02:00

We the Media

Curioso, pero con todo el ruido que se está haciendo en Internet sobre el nuevo libro de Dan Gillmor, el blog oficial de la movida, mantenido por el propio Gillmor, tiene solo dos comentarios de usuarios en los ocho posteos publicados por el autor hasta el momento. Lo peor es que el primer comentario era solo para avisarle al escritor que había olvidado incluir un link, y el segundo es del propio Gillmor agradeciendo el mensaje.

¿Music laundering?

2004-08-09T00:22:00.000+02:00

Con la llegada de servicios de radio streaming gratuitos que determinan la mejor programación para el usuario basándose en la colección de archivos MP3 que este tiene en su ordenador (y asumiendo que el intercambio gratuito de música por Internet es un delito, como sostiene la industria discográfica), se me ocurre un sistema para que los fuera de la ley blanqueen sus activos musicales.

El procedimiento es sencillo: sacar una cuenta en Last.fm, descargar el plug-in de Audioscrobler para el reproductor multimedia favorito del usuario, crear una playlist .m3u gigantesca con toda las canciones disponibles en el ordenador, reproducir la lista completa por única vez para transferir las preferencias al servicio de radio online y, finalmente, borrar todos los ficheros ilegales y dedicarse a escucharlos a través de una radio personalizada totalmente legal.

Ojo: no es una propuesta; pura especulación.

Wi-Fi: El largo camino del escritorio a la sala de estar

2004-08-08T23:46:00.000+02:00

Una categoría emergente en el mercado de productos digitales para el hogar es el de los Wireless Digital Media Receivers, es decir, adaptadores que permiten integrar el home stereo o el televisor a una red Wi-Fi. Esto es posible porque estos adaptadores, en lugar de tener la acostumbrada interfaz PCMCIA o USB para conectar cualquier aparato informático a la red, tienen conectores analógicos de audio y vídeo. Una vez que el stereo o el televisor están enganchados a la red, se convierten en receptores del contenido multimedia (canciones, vídeos, fotos) que cada vez con más frecuencia encuentran en la PC su lugar natural de almacenamiento.

Se trata de una categoría inmadura, y en consecuencia su oferta es aún inestable. Una primera oleada de equipos llegó a las grandes tiendas de Estados Unidos en la segunda mitad de 2003. No solo había una gran cantidad de modelos de una gran cantidad de marcas, sino que las características de cada equipo diferían mucho del resto. Algunos modelos tienen control remoto, otros ofrecen una pantalla LCD para informar la selección del usuario y otros usan el mando remoto para controlar la selección del usuario a través del televisor, como una ingeniosa manera de navegar remotamente el contenido de la PC. Casi todos requieren software propietario y limitan su capacidad de reproducción a ciertos formatos y no a cualquier sonido o imagen generados desde la computadora, lo que, entre otras cosas, permite escuchar en el living una colección personal de MP3 pero no sintonizar remotamente un servicio como Yahoo! Launchcast.

La mayoría de las empresas que han avanzado en este nuevo mercado son nativas de la industria del hardware en general y del hardware de redes en particular (Linksys, D-Link, NetGear, Creative), lo que puede ayudar a explicar las torpezas de funcionalidad descriptas arriba. Pero esto también indica que los que deberían estar reclamando este nuevo mercado para sí -los fabricantes de equipos electrónicos para el hogar- no han notado la oportunidad. El lanzamiento del AirPort Express por parte de Apple Computer -un adaptador Wi-Fi multipropósito que incluye conectores de audio y vídeo y funciona integrado con iTunes- podría marcar el comienzo de un cambio. No debe de faltar mucho para que Philips, Sony, Samsung y compañía aparezcan con sus propios modelos. Si estas empresas hacen el razonamiento correcto y respetan sus raíces, lo que deberían ofrecer no es una nueva oleada de simples adaptadores Wi-Fi para equipos de audio y vídeo, sino equipos de audio y vídeo con Wi-Fi incorporado.

La batalla de los gigas

2004-06-15T23:38:00.000+02:00

Yahoo! Mail vs. Gmail

Buenos tiempos para usuarios de webmail. Desde septiembre de 2003, los 4 MB de espacio que Yahoo! me daba se volvieron definitivamente insuficientes y contraté Yahoo! Plus por US$19,99 para tener 25 MB. Hace poco más de un mes, como usuario intensivo de Blogger obtuve una cuenta de Gmail con 1 GB de espacio gratis. Inmediatamente redirigí todo mi correo entrante a Gmail para aprovechar el espacio y comprobar si vale la pena seguir pagando a Yahoo!

Me sentía bastante cómodo con Gmail, pero hoy recibí un mail de Yahoo! avisándome de que mi cuenta fue ampliada a 2 GB sin costo adicional. Es evidente que los muchachos de Y! acusaron el golpe de Gmail y decidieron reaccionar rápido. Ahora tengo dos cuentas activas, 3 GB de almacenamiento en total y tiempo hasta septiembre para determinar si realmente vale la pena renovar mi cuenta paga en Y!

Lo más curioso es que el escenario de estas luchas es mi propio Inbox. Como se ve en la imagen de arriba, no solo Y! envía promociones a mi cuenta en Gmail, sino que Gmail, cuando recibo mensajes desde Yahoo! agrega automáticamente un enlace para incitarme a que invite al remitente a pasarse a Gmail.

El regreso de MicrosERP

2004-06-08T23:06:00.000+02:00

The New York Times > Technology > Microsoft Says It Wooed SAP, and Oracle Trial Takes Note

http://piedrapomez.blogspot.com/2004/02/microserp.html

Tres falacias comunes que se escuchan de los gurús del desarrollo de productos Web

2004-05-26T11:56:00.000+02:00

Google News y Orkut, dos de los mejores servicios que ha parido la web en los últimos meses, son el resultado del trabajo en solitario de dos empleados de Google en su tiempo libre. (Google impone a sus desarrolladores que al menos un día de la semana laboral lo dediquen a proyectos personales.)

Desde la interfaz gráfica del primer navegador, pasando por el ICQ, herramientas de publicación como el Nuke, Napster y los mencionados Google News y Orkut, las mejores ideas de la Red nacieron dentro de mentes despejadas y no en laboratorios corporativos sobrados de documentación y de rigidos proyectos.

El final es conocido: los grandes empresas entran en una segunda etapa que muchas veces convierte el producto en algo rentable y lo conduce hacia las masas.

A pesar de esta realidad, tres de las falacias más patéticas que se escuchan por estos días referidos los servicios web son:

- Que "llegar primero" es fundamental.
- Que "hacerlo mejor" garantiza el éxito a largo plazo.
- Que Internet pone en igualdad de condiciones a todos en lo que a sistema de distribución se refiere.

Cuando salta a la vista que las únicas verdades absolutas son:
- Hacer que llegue a las masas
- Montar sobre ellos un modelo de negocios sostenible.

Entender esto es fundamental para poder competir en este entorno.

Killer apps, killing pals

2004-05-06T12:39:00.000+02:00

Creo que hay cinco interfaces básicas para la comunicación online:

-El navegador
-El correo electrónico
-La mensajería instantánea
-El reproductor multimedia
-El buscador

Puede haber más, pero de momento son estas. Ser el dueño (es decior, tener la posición dominante de mercado) de una o varias de estas categorías implica tener el control del mercado de Internet. Según están las cosas hoy, se puede argumentar que Microsoft ya domina en las cuatro primeras y Google, en la quinta. Yahoo es un second best en todas, menos en las aplicaciones que no se operan remotamente a través de interfaces web (navegador y reproductor). Microsoft y Yahoo! están atacando el segmento de buscador, y Google intenta meterse en correo electrónico (desde donde eventualmente podría extenderse a mensajería instantánea. Qué momento.

Niveles de localización

2004-03-28T12:38:00.000+02:00

Esta semana participé de un seminario de IDATE en la sede de Lucent Technologies en Madrid. Se suponía que allí debía hablar de las características de Terra Lycos, el mercado de Internet, etc., pero preferí aprovechar la oportunidad para obligarme a modelar un poco más algunas ideas sobre localización de contenidos en Internet que discutí hace unos meses con Agustín d'Empaire, de Terra España, y Alison Macondray, directora de Wired News. Por si a alguien le sirve, aquí está la presentación.

MicrosERP

2004-02-12T15:10:00.000+01:00

Juguemos a las predicciones: creo que Microsoft entrará en el negocio del Enterprise Resource Planning (ERP) software para grandes empresas -hoy dominado por SAP, Oracle y otros- antes de 2010.

¿Por qué no lo ha hecho hasta ahora? El tema no es trivial, porque en el rango de los grandes clientes (los que realmente generan el dinero) el ERP es un producto "a medida" (no hay dos empresas iguales) y las implementaciones medidas en años son legendarias en este sector.

Por lo tanto, la integración del nuevo servicio dentro de otros en los cuales domina el mercado (sistemas operativos, aplicaciones de escritorio, etc.) no es tan claro aquí para MS como lo ha sido en otros casos.

Esto deja a MS con dos alternativas: o compra un grande del ERP y lo fuerza lentamente o reorientar sus soluciones para que sean MS-based por defecto, o compra una empresa pequeña y flexible, integra el producto con su línea de servidores y ataca el mercado "desde abajo", es decir, entre los pequeños clientes, un sector disperso entre decenas de proveedores en cada país, muchos de ellos limitados al ámbito local y, por lo tanto, débiles.

Si optara por comprar un grande, probablemente necesitaría un servicio de consultoría propio -o por lo menos afín- para ayudarle a implantar sus soluciones en un mercado que le es desconocido, así que es más factible la segunda estrategia.

La lectura como medio de locomoción

2003-10-08T12:13:00.000+02:00

Una de las consecuencias más obvias del uso intensivo de Internet es el aumento en el tiempo dedicado a la lectura. Pero, ¿qué clase de lectura?

No la lectura como fin, sino como medio. La lectura en Internet es una forma de desplazamiento. Es el vehículo para llegar al dato buscado. Preguntas cómo "¿qué diarios lees?" hoy no tiene sentido. Hace 10 años, leía un par cada día. A través de una palmtop, de un newsreader o de alertas por email, ahora leo decenas, y estoy en contacto potencial con cientos. Con tanta energía dedicada a la función operativa de leer, la próxima causa perdida es, adivino, preservar el ejercicio de la lectura por placer.

¿P2P tarifa plana?

2003-10-07T12:12:00.000+02:00

El modelo de negocio de la música debe cambiar a un modelo P2P de tarifa plana"

"Es un concepto simple: reemplazar los modelos de pago por uso o por unidad con tarifas planas: un pago a cambio de todo lo que puedas comer. Básicamente, el mismo camino recorrido por los parques de diversiones que antes cobraban por juego y ahora venden una entrada única en la puerta."

-Jim Griffin, ex director de nuevos medios de Geffen Records, en The Register.

¿Google roto?

2003-08-22T14:13:00.000+02:00

Is Google broken?: "Is Google broken?"

Actividad

2003-08-15T00:03:00.000+02:00

Debo decir que este es, definitivamente, el más activo de los seis blogs que creé. Tres personas han aceptado la invitación para ser miembros y han publicado ya alguna de sus ideas. Muy estimulante. DK: hay que acelerar la mudanza.

Principio Agustiniano

2003-08-11T13:59:00.000+02:00

Me gustó lo de los principios y respetando la buena voluntad en la interpretación, tengo uno para compartir.

PRINCIPIO DE LA EVOLUCIÓN DE LAS INTERFACES GRAFICAS DE USUARIO
Lo que determina la evolución de una interfaz gráfica de usuario en el software comercial es una negociación entre la necesidad de las empresas de lanzar nuevos productos y la creencia sostenida en el tiempo de que si las novedades en materia de interfaz gráfica son demasiadas, el producto fracasará.

Hay en la industria informática un consenso generalizado según el cual las interfaces de Windows XP, del Mac OS X o incluso de KDE o de Gnome no son, en mayor o menor medida, más que variaciones de la interfaz de Mac original. Si esto es cierto, es increíble que una de las autopistas para que la informática se transforme en un fenómeno de masas haya sido tan poco pavimentada desde entonces.

Se puede ensayar una posible respuesta al porqué de la poca evolución de las llamadas GUIs recurriendo a un texto que se titula Paradox of the Active User, fechado en 1989 y firmado por John M. Carroll y Mary Beth Rosson.

Hay al menos dos ideas interesantes en este texto financiado por el IBM User Interface Institute. La primera importa poco para lo que aquí se discute pero vale la pena comentarla: sostiene que la llegada de la computación de masas, gracias a la interfaz gráfica de usuario, "could be a transitional point dividing a period when machines merely helped us do things from a period when machines will seriously help us think about things". La segunda idea del texto de Carroll y Rosson es que los usuarios de ordenadores personales no leen los manuales. Si, ya lo se: Eureka :)

Al no leer los manuales, sostiene la PoAU, la gente no capta de forma rápida el mejor modo de usar un software; y esto, a su vez, no le permite al programa cumplir algunas de sus funciones como son el ahorro de tiempo y el aumento de la productividad. Esta es, muy básicamente, la idea por delante de la paradox del active user.

Pero lo más interesante está por detrás. Que no importe tanto entonces si la paradoja enunciada se corresponde con la realidad. Creo la paradox of active user en vez de ilustrar el comportamiento de los usuarios de ordenadores personales, lo que deja traslucir es el pensamiento de la mayoría de las empresas de software sostenido en el tiempo.

Si damos por sentado que el usuario medio no considera necesario el reto de enfrentarse a un manual, las empresas de soft de seguro creerán que no se pueden dar el lujo de obligar a sus usuarios embarcarse en dicha aventura. Esto explica porqué la suite Office de Microsoft, con Word y Excel a la cabeza, sigue siendo igual desde su lanzamiento: un cambio radical de su interfaz podría haber hecho naufragar el negocio de la actualización.

Bajo estos conceptos se puede enunciar el principio de evolución de las interfaces gráficas de usuario: la compleja rueda del capitalismo impone que las empresas de software se vean obligadas a lanzar nuevas versiones de sus productos cada determinada cantidad de tiempo pero, al mismo tiempo, para que este producto tenga aceptación en el público se ven obligadas a dosificar el número de novedades que ofrecen en el terreno de las interfaces gráficas.

Máximas para medios

2003-07-29T18:48:00.000+02:00

Creo que los medios de comunicación de masas pueden, con un poco de buena voluntad, ser analizados a la luz de principios similares a los que se suelen crear en el mundo cientifico. Por ejemplo:

PRINCIPIO DE ACELERACIÓN DE LOS MEDIOS TRADICIONALES EN INTERNET
Todo medio tradicional, cuando es expuesto (es decir, trasladado) a Internet, tiende a aumentar en por lo menos un grado la frecuencia de actualización de su contenido.

De esta manera, un mensuario es empujado por lo menos a un esquema de actualización semanal de contenidos; un semanario, a un esquema diario; un diario, a uno de información minuto a minuto. Es interesante pensar en los enormes desafíos que presenta este principio a los medios electrónicos, que ya trabajan en un modelo de actualización permanente. ¿Cuál es el grado superior que esos medios deberían alcanzar cuando son exportados a Internet? ¿El mismo? ¿O hay un camino inexplorado de información up-to-the-second, de información instantánea, que persigue el ideal de informar las cosas en el momento exacto en que ocurren?

Comentarios:

2003-07-21T11:40:00.000+02:00

Mi hostigamiento tenía por intención abrir una discusión atractiva sobre lo que considero una propuesta interesante -la modificación de los protocolos del email-, pero DK finalmente puso sus comentarios como invitado (ver el Shoot Out de mi post) y no como miembro. Anyway, sus observaciones me parecen un punto pasadas de nerdy (sin ofender). La propuesta es ofrecer una solución en la raíz misma del servicio de email. Decir que se puede lograr un efecto similar configurando procmail y spamassasin es dejar fuera de la propuesta al 98% de los usuarios de Internet. Mi idea era pensar algo que se implementara en RFCs. De todos modos, leeré con cuidado los comentarios de DK. De momento, sigo creyendo que enviar solo headers y no descargar mensajes completos al mail server del receptor hasta que este dé su aprobación ayudaría a tener un uso más responsable de la Red.

Comentarios:

2003-07-21T09:25:00.000+02:00

Motivado, empujado y hostigado por german he decidido hacer caso a sus suplicas y are mi incursion en este weblog.

Navegando por ahi en mis horas de ocio he reencontrado un articulo bastante interesante sobre la historia de unix. Me parece muy interesante y si este blog tiene como objetivo hablar de tecnologia e internet no se puede pasar por alto a la "madre patria" (Ojala todos tuvieramos una madre patria como esta!).

2003-06-26T11:39:00.000+02:00

El New York Times publicó ayer un bello artículo de William Gibson sobre el centenario de George Orwell. Bello porque afirma con elegancia, brevedad y contundencia cosas ambiguas e incluso contradictorias. Destaco las dos que me resultaron más interesantes: que Internet es la consumación democrática de la pesadilla orwelliana y que esa consumación no implica necesariamente que los poderosos -ni los individuos comunes- tengan el control absoluto de lo que sucede.

El primer punto es, sobre todo, ambiguo. Intento traducir: "Nos estamos aproximando a un estado teórico de absoluta transparencia informativa, pero uno en el cual el escrutinio orwelliano no es más una actividad estrictamente jerárquica, de arriba hacia abajo, sino hasta cierto punto una actividad democratizada". Lo que Orwell imaginó como una pesadilla está ocurriendo no como consecuencia de la imposición de un tirano sino como fruto del ejercicio de la libertad expresiva de los ciudadanos voluntariamente conectados a la Matrix informativa. Por supuesto, esto no sucede solo en Internet, sino a través de los esfuerzos por informatizar los registros médicos personales, por montar sistemas de vigilancia permanente por vídeo en lugares públicos y hasta por la ola de reality shows televisivos. Es gracioso que un programa de TV llamado Gran Hermano construya un laboratorio social basado en la narración de Orwell solo para descubrir que muchísima gente desea ser vigilada y que si el Gran Hermano existe, no es un individuo sino el público, la muchedumbre.

Cada vez que buscamos agujas en Google, recomendamos sitios o tejemos nuestras ideas en un blog, en un sentido somos más libres y en otro nos sometemos voluntariamente a la tiranía de conocer y de ser conocidos. Sabemos todo, pero a cambio de que se sepa todo de nosotros. Esto nos deja a las puertas del segundo punto, el contradictorio: "Se está volviendo cada vez más difícil para cualquiera, absolutamente cualquiera, guardar un secreto", dice Gibson. Pero luego agrega: "Un mundo de transparencia informativa será necesariamente uno de múltiples puntos de vista, atravesado por datos incorrectos, desinformación, teorías conspirativas y una cuota diaria de locura". Es casi imposible guardar secretos, pero también es casi imposible encontrarlos y, si son encontrados, entenderlos. La regla vale tanto para individuos como para gobiernos y corporaciones. Es posible, entonces, que el impulso por conocer todo sea tan caótico que siempre quede, como en 1984, un sitio donde el saber no llegue y un individuo pueda urdir una rebelión, aunque no sepa bien para qué. ¿Es bueno esto? No lo sabemos, pero evidentemente es inevitable.

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2003-06-23T12:44:00.000+02:00

Sobre el spam, una idea que se me ocurrió el viernes último charlando con DK: ¿Por qué no hacer una ligera modificación al protocolo SMTP para que en el envío de mensajes los destinatarios solo reciban -en principio- la información básica? Título, remitente, fecha, extensión, información sobre attachments. El usuario debería aprobar explícitamente su interés en cada mensaje, y solo entonces el contenido completo se descargaría en su servidor.

Lo interesante de este planteo es que mientras el mensaje ha sido enviado -pero no recibido, es decir, aprobado por el receptor para su descarga-, el mensaje se quedaría en el servidor del que envía, con lo cual los remitentes tendrían una actitud mucho más responsable, ya que estarían ocupando espacio en sus propios servidores. Aún si el que envía no usa un servidor propio, sino que es usuario de un servidor SMTP de su ISP, este esquema impulsaría a los dueños de servidores a tomar politicas más activas y responsables contra los spammers.

Comentarios:

2003-06-15T14:36:00.000+02:00

Son piroclásticos porosos, que se constituyen de vidrio en forma de espuma y que se forman durante un enfriamiento muy rápido de un magma ascendiente de alta viscosidad. Estos son muy característicos de las vulcanitas claras y ácidas, como por ejemplo de la riolita, y por ello son de color blanco grisáceo hasta amarillento, raramente de color café o gris. El término "piedra pómez" incluye todos las rocas piroclásticas porosas.